Дом общественного
собрания Челябинска
собрания Челябинска
История библиотеки Покровских
С момента появления в Челябинске общественного собрания при нем начала формироваться библиотека. А поскольку одной из целей клуба было «дать возможность каждому члену приятно провести свободное время в чтении книг», то и литература сюда подбиралась соответствующая, по различным областям знания.
Все хранившиеся издания помечались особым штампом с надписью по окружности: «БИБЛIОТЕКА ЧЕЛЯБИН: ОБЩЕСТ: СОБРАНIЯ». И в центре в три строки: «ШТЕМПЕЛЬ ДЛЯ КНИГЪ». Некоторые переплеты, выполненные на заказ, имели на корешке оттиснутые золотом суперэкслибрисы: «Чел. общ. собр.». Значительное место в фонде занимала литература социально-гуманитарного профиля.
На рубеже 1870–1880-х гг. общественное собрание в Челябинске было временно закрыто, а книги из его библиотеки перешли в собственность товарищества «Братья Покровские» и послужили основой для создания коммерческой (частно-публичной) библиотеки с кабинетом для чтения. Размещалась она в собственном доме владельцев на Большой улице, и обслужи вала литературой всех желающих за небольшую плату. Почти на всех экземплярах печати общественного собрания оказались заклеены экслибрисом: «Библiотека и кабинетъ для чтенiя Товарищества «Бр. Покровскiе» г. Челябинскъ».
Библиотека Покровских отличалась прогрессивной направленностью, поскольку в фонде имелись издания, позднее запрещенные цензурой к выдаче в публичных библиотеках и общественных читальнях. В 1883 г. вышел подготовленный на ее основе кружком троицких гимназистов рекомендательный «Систематический указатель лучших книг и журнальных статей (1856–1883 гг.)», который по причине включенных в него «крайне тенденциозных сочинений» спустя несколько месяцев после выхода был запрещен и изъят.
В январе 1885 г. читальня при библиотеке закрылась по причине «невыгодности дела» для владельцев. О ее популярности у населения в этот период свидетельствуют следующие цифры: так, если в 1881 г. услугами пользовались 62 человека, то в 1882 г. — уже 152, а в 1884 г. — 540 человек! В 1887 г. фонд библиотеки насчитывал 1217 книг и 1476 журналов.
К этому времени общественное собрание в Челябинске вновь возрождается, обосновавшись в особняке Владимира Покровского на Ивановской улице. Сложно сказать, была ли переведена вслед за ним и библиотека. По организации фондов и работы с читателями ее можно считать передовой для того периода. Особого внимания заслуживает классифицирование изданий. Их систематическая расстановка помогала правильно вести комплектование, учитывать новые поступления и оперативно обслуживать читателей.
В 1909 г. библиотека братьев Покровских насчитывала в своем составе около 6500 томов. После смерти Владимира Корнильевича фонд библиотеки оказался распылен между различными книгохранилищами, при этом большая его часть перешла городской библиотеке-читальне (ныне ЧОУНБ).
Из обширнейшей библиотеки Покровских, ставшей замечательным явлением в культурной жизни дореволюционного Челябинска, до нашего времени дошли считанные единицы — лишь немногим более 260 экземпляров, хранящихся в Отделе редких книг ЧОУНБ, и составляющих особую коллекцию «Библиотека братьев Покровских», а также несколько изданий в фондах Государственного исторического музея Южного Урала и Курганской областной универсальной научной библиотеки.